追悼アドリアン・プロタ。

　ライダーの死を見聞きするというのはいつもつらいものがあります。
ライダー生命を生き抜いて、燃え尽きた後の死も悲しいものがありますが
期待されていた若いライダーの突然の死去はつらいものがあります。
https://www.gpone.com/it/2017/03/27/news/lutto-nel-motociclismo-morto-adrien-protat-a-le-mans.html

　アドリアン・プロタ。フランス選手権の開幕戦のスーパースポートクラス。
近年の国内選手権で1レースウィークで2レースの開催が多くなっているのですが
このレースウィークのスーパースポートクラスの第二レースで走行中に
彼はダンロップシケインで転倒して、帰らぬ人となりました。

　私が鈴鹿での日本グランプリに行くようになって、近鉄電車で白子から
名古屋方面に帰宅するときに偶然会ったのが当時ライダーだったフレデリック・
プロタでした。

　彼が言ってみればチームオーナー兼マネージャー兼ライダーであり、
そのチームのメカニックと言葉を交わすようになり、鈴鹿のレースウィーク
の後、初めてヨーロッパに行った時から、あのチームの連中との交遊が
始まりました。

　彼が1997年にプライベート体制でグランプリの500ccクラスを走って
いた時、さらにその後、カテゴリーを変えて、スーパーバイク世界選手権
でドゥカティを走らせて、サーキットでフレデリック・プロタと彼の
メカニック連中と会えば言葉を交わすような仲でした。

　その後、私がユニオンバイクジモータースポーツとの関係を深めた時に
彼がその年の最終戦に欠場したライダーの代役としてヤマハのR1を走らせる
ことになり、マニクールにまだ小さかった息子と一緒にやってきました。

　アドリアン・プロタと言葉を交わしたのはおそらく、その時が初めて
だったと思います。

　その後、お互いの立ち位置が変わり、私はほかのチームを手伝ったり、
メーカーの方々のサポートをしたりするなかで、フレデリック・プロタは
彼のFPレーシングで下部カテゴリーからの活動を進めて、ライダーの顔から
チームオーナーであったり、マネージャーとしての仕事を進めながら、
父親であり、コーチの役目を務めるようになりました。

　フランス選手権でフレデリック・プロタはアドリアン・プロタのマネージャー
であり、コーチとして、希望と不安の両方を抱きながら開幕戦のルマンに
やってきました。

　磐田の傑作バイクのR6を駆って、今年のフランス選手権を戦い、近い
将来の世界選手権での出走と活躍を想像していたフレデリック・プロタ
とアドリアン・プロタ。残念ながら、ライダーのDNAを持つ若きフランス人は
サーキットで短い将来を終えました。

　今はただただ残念な気持ちと残されたプロタ家の皆さんに哀悼の意を
あらわすことしかできません。