ベイリス！ファンタスティック！

スーパーバイク世界選手権の最終戦のポルトガルラウンドを制したのは
トロイ・ベイリスでした。ベイリスのファンタスティックなレースでシーズン
と彼のキャリアは終わりを迎えました。

土曜の午後のスーパーポール。そして、日曜のダブルウィン。
ベイリスティックなレーシングウィークエンドとなりました。

ポルトガルの新設サーキットのポルティマオに新しい歴史が刻まれました。

今季限りの引退を表明していたトロイ・ベイリス。
その彼がドゥカティの新型バイクで大暴れしたのが今シーズン。
そして、タイトルを決定し、乗り込んできたポルトガル。
終わってみればベイリスのためのレースウィークとなりました。

私と彼との間の時間というのは、97年のオーストラリアから始まりました。
スズキの250ｃｃバイクをライディングするチャンスを得た、当時の
オーストラリア国内選手権のスーパーバイククラス二位のライダーだった
世界的には知られていなかった彼が沼田の代役という形で乗りなれていない
バイクであり、戦闘力に疑問が出ていたマシンで鮮烈なデビューを果しました。

その時に話をしたのが最初であれから年月が過ぎました。

色々な場所で様々な立ち位置で関わってきた私とトロイですが、メーカーとの
強力な関係がなかったり、小さい頃からレースを目指してこなかったりという
ところから世界を目指したという共通項と彼の人柄から打ち解けて話すように
なりました。

その彼の一度目のタイトルを見ることができ表彰台の前で泣きながら喜んで
いた日本人が私でした。

二度目のタイトル。そして、今回の三度目と感じ方や思いというのは異なる
ものがあります。

そして、この三度目のチャンピオンとしてポルティマオに乗り込んできて
スーパーポールとダブルウィン。最高の形で彼はレーシングキャリアを
締めくくることとなりました。

彼の走りはスペシャルでライディングはオリジナル。
誰もこのゼロックスドゥカティのライダーのコピーはできません。
そのことは十分理解していました。

そして、このキャリアの終え方も真似できないものであると思います。

鮮烈な印象を世界格式のレースのデビューで見せて、忘れられないエンディング
で彼はヘルメットを脱ぎます。
まさにベイリスティックなレースウィークであり、ラストシーンでした。