ぼろぼろになるまで戦ったライダー

まだ力や能力が衰えていないのにヘルメットを脱いだ
シューマッハー。彼の引き際は美しかったなと色々なメディア
で様々な記事を読んだりして思いました。

その一方で、ぼろぼろになるまで戦ったライダーがいました。
ピエール・フランチェスコ・キリ。グランプリの250と
500で戦い、さらにSBKに活躍の場を移して、毎年、
ジャーナリストや関係者に『今年が最後ではないか』と
言われながら、勝てるライダーとして戦ってきました。

そんな彼がホンダCBRで戦いに臨んだシーズン。
開幕二戦を思うような走りができず、四月のミザノアドレアティコ
でのテストで転倒。かなりの重傷を負ってしまいました。

なじめないマシン。そして負傷というハンディキャップ。
彼のレーシングキャリアの中では様々なことがあり、
山もあれば谷もありました。

劣勢だったり、難しい時期を過ごしたこともありましたが、
それを乗り越えて戦いを続けて勝利に結び付けてきました。
マシンが機能しない場合でも、ライダーの腕で上位を
走ったり、チームが落ち込んでいるときでも、エンジニアや
メカニックを奮い立たせて悪い状況下でも望みうる最良の
成績を収めてきました。

しかし、それができずにもがき苦しむシーズンとなりました。

他のホンダユーザーで勝利するライダーやチームがある中、
なかなか彼は、そして彼のチームメイトもフィットすることなく
最終戦のマニクールでのレースを迎え、凡庸な成績でこの
フランスでのレースを終えました。

苦しみのなかで、彼は最後までファイターであり続けたの
ですが、その世界の列強に割って入る闘争心が怪我や
負傷によってちょっとなくなってしまったかなというのが
正直な印象でした。

まだまだやれると思われながらサーキットを去る決断を
したシューマッハーも美しい生き様を見せてくれましたが、
ぼろぼろになるまで戦って、敗者となって勝者をたたえる
彼の姿も美しいものでした。

レースを戦い、株とサッカーを楽しみ、そして、常に
トップランナーであり続けたキリはとうとう世界チャンピオンに
なれずに終わりましたが、ぼろぼろになってでも走るという
意思の強さとあきらめの悪さを私たちに見せてくれました。

シューマッハーとキリ。対照的な終わり方をした二人でしたが、
輝き方という部分では世界中の多くのファンに愛され、
ライバルチームやライダーに警戒され、なおかつ尊敬された
点では一緒でした。

寂しくなるのと同時に、これを受け止めなければいけないのだと
思う私です。まぁ、彼の近い場所にいた人はキリのいない
サーキットというのを特別な不在感を持って感じてしまいますね。

マニクールのレースの後の、あのチームで一緒に食べさせて
もらったケーキはおいしさと同時に特別な味を感じました。
彼ともう一度、イタリア国歌を歌いたかったですね。
敵味方にわかれてもかつてのチームにいたスタッフから
声を掛けられている姿を見て余計そう痛感しました。
ボローニャのライダーがサンマリノのチームで走る
ミザノのレースでドラマチックな展開で勝ったあのミザノ
のレース2。表彰台の前でピエール・グイード・パガーニと
フランシス・バッタの二人に囲まれて、かつてリミニに
住んでいた私が歌うイタリア国歌の意味というのはレースの
世界の住人は色々なことを感じながら聞いてくれました。