スーパーバイク世界選手権イタリアラウンドSSレース

シャーペンティエを止めるのは誰か。誰がどう止めるのか。
必要なものを取り入れ、不必要なものを拭い去り、何かを得て
何かを捨てることができる人が少々の運をつかんだときに
果実を得ることができるが、可能性が低いことも確かである。
あきらめが悪いことが正しいことであり、追いかけることを
やめない藤原、カーテン、パークスという連中がするのか、
今回二番手グリッドを奪ったヴィッツィエッロができるのか
楽しみな日曜日。

サイティンググリッドに着く各ライダー。暑さがピークに達する
午後一時。予選二日間に比べて暑いのは明らかで様々なモディファイを施す。

スタートを迎える。シグナルレッドからオールクリアとなる。

しかし、ここでPPスタートのシャーペンティエが一瞬だが
早くスタートを開始したように見える。

審議委員会の裁定がどうなるのか注目されるが、議論が
続いているのか、何のジャッジもないままレースが進む。

オープニングラップの一コーナーではザイゼル、べネマン、
チェカが集団クラッシュのリタイアクラブを作っていた。

スタートからトップを奪ったシャーペンティエが逃げを打つ。
それを追いかける後続だが、フランス人王者は確実に
マージンを作っていく。

やはりというか、当然というかシャーペンティエがフライング
ピットスルーペナルティを取られる。

そのシャーペンティエのミスに乗じて勝利を奪いたい藤原と
ヴィッツィエッロであったが、アスカリで接触して両者リタイア。

フランス人が後方に沈み、トップ争いがティベリオ、カーテン、
ハームスの三人になり、しばらく離れてロッコリ、その後ろから
中位集団がバトルしているが、そこに遅れを取り戻すシャー
ペンティエが各車をぶち抜いていくが、一コーナーで焦りからか
コースアウト。再び後方からアタックしていくが、レコード
タイム連発となる。

優勝経験もあり、ヤマハのマシンも好調のカーテンが勝利に
近いかと思われたが、残り四周となったロングストレートで
エンジンをブローさせてヘルメットを脱ぐ。

これで優勝争いはティベリオとハームスの展開になる。
三位にロッコリのR6が着けるが、これにソフオグルの
テンカーテホンダと後方から強烈な追い上げのシャーペンティエ
の二台のテンカーテホンダが迫る。

ティベリオが全力の走りでリードを少しずつ広げていく。
ハームスも追い上げるが、タイヤの消耗もあり、無理はできない。
デリファレンスが一秒から二秒になる。そこから離れてロッコリ
だったが、そのイタリア人を最終ラップにシャーペンティエが
オーバーテイク。三位に躍り出る。

後ろを全く振り向かないティベリオ。前しか見ないハームス。
転がり込んできたチャンスを落とすことを全く考えず、
勝利を目指して走る二人のヤングライダー。しかし、今日は
フランス人にとって特別な日となった。

勝利をつかんだのはティベリオ。その後方からハームスが
自己最高位の二位。三位に出入りの激しいレースのシャーペン
ティエ。最終ラップに一度は先行を許したが再び抜き返した
ロッコリが四位。五位に最後の最後に気合負けしたソフオグル
であった。

パルクフェルメに戻ったティベリオ。『ぼく、勝ったの。』
という彼にイタリア人スタッフが『勝ったんだよ。我々は
勝ったんだよ。』と涙声で答える。何とも美しく初々しい
シーンであった。