一人のヒーローがすべてを変えることができるのか

女子ゴルフの世界に若さと実力を兼ね備えたヒロインが
登場して、マスコミに取り上げられ、人々の話題になり、
スポンサーが参入し、にぎやかになっています。

ほんの二年前までは、こういった状態ではなかったのですが、
一人の、あるいは何人かのスターの登場がお祭り状態を
作りだす姿を世の中の仕組みがある程度わかった年になってから
初めて体感しました。（かつての女子プロレスのブームなどは
私はまだ幼くて、世間的な動きはわからなかった）

そんなことを日本で体感して、今現在プラハに来ています。
この国ではホッケーがポピュラーで今年はトリノオリンピックの
関係で、まだ国内リーグが終わっておらず、プレイオフの
最中。スポーツバーでは、軒先の看板にはカードとスタート時間
を書き込んで、お客さんがチェコビールを飲みながらテレビ
で観戦。そして、アイスアリーナは満員です。

そんな国でモータースポーツに関して、何かが起こるのでしょうか
。

私は、今年のMotoGPの開幕前のテストで快足ぶりを発揮した
ルーカシュ・ぺシェックという存在がチェコでのレース人気に
寄与することができるのではないか。そう考えていました。

そのぺシェックが開幕のヘレスで二位をゲット。初の表彰台
アペアランスとなりました。

こちらの週刊のレースとバイク雑誌は表紙が彼になっていました。

チェコという国からは、近年ではヤロスラフ・フーレシュが
世界に出てきました。

パイオニアの苦労と世界の壁を感じながら、しばらくチェコ
ただ一人のライダーとして戦っていました。

そんなフーレシュのことは、レースファンでない人でも、
顔を見れば、やっていることと名前が自然と出てきました。

マニアやその種目のファンだけでない、世間一般に届いた
知名度の持ち主で、何だか、競馬をやらない人でも武豊の
人気と実力を知っていたり、ゴルフクラブをもった経験の
ない人でも丸山茂樹のことを理解していることと同質の
ポピュラリティをチェコ人とフーレシュに感じました。

ところが、残念ながら現在のぺシェックはレースファンや
バイカーには知られていますが、残念ながら一般のチェコ人には
知られていないように思えます。

彼が素晴らしいシーズンを送り、勝利を得て、その数を
増やして、世界タイトルに近づけば、チェコにおける
知名度が一般人に広く知られるものになり、日本において
宮里の登場が女子ゴルフを変えたようになるのかもしれません。

スイスやフィンランドから優れたライダーが出てきて、
広がりを見せたことが、ここでも起こるのか、見守りたいと
思います。