篠塚建次郎引退

パリダカールラリーを制したこともある日本人ラリードライバー
の篠塚建次郎が今回のパリダカを最後に引退する発表をしました。

長く三菱の顔としてパリダカを、そして各地のラリーを戦い、
そしてパリダカを制し、自身と三菱に栄光をもたらし、
三菱の方針変更以降は日産のマシンで挑戦を続けてきた
彼ですが体力や精神力の限界や衰えを感じ、決断の時を
迎えました。

お祭りを感じさせる華やかな出発、そして美しさと厳しさ
を併せ持つモーリタニア砂漠を駆け抜け美しい海岸のある
ダカールへ。毎回ルートが変わりエントリーするドライバー、
ライダー、メーカーが変わっても篠塚は変わらずに挑戦を
続けてきました。

しかしながら悲しいし寂しいけれど人間誰しも衰えてしまう
ものです。彼もそれを感じ取って辞めることにしたのでしょう。

彼の活躍というのが80年代、90年代のパリダカに果たした
役割は大きなものがあります。バタネン、フォントネ、カンク
ネン、オリオール、サビー、ラルティーグ、シュレッサーと
いった世界の列強との砂漠でのバトル。それはまさに選ばれた
ドライバーだけが奏でる暴力的で狂気に満ちた犯罪的に
美しいオペラでした。

そのオペラのタクトを振ったのがティエリー・サビーヌ。
彼の『冒険の扉を開くのは君だ。君が望むなら連れて行こう。』
というフレーズは決して口先だけのものではなく、重々しい
リアリズムと溢れ出るファイティングスピリットが縦糸と
横糸となり紡がれ美しい衣装となっていました。

そんな彼が大会期間中にヘリコプターでの事故死で短い
人生を終えることになっても、体力や精神力の限界まで
戦い、そしてダカールの海岸を目指したドライバーと
ライダー達。そしてその頂上に着いた日本人ドライバー
の篠塚はもっと評価されてしかるべきだと思います。

近い将来のこと、スポンサー活動やビジネス交渉などを
考えることなく走ることができる今回のパリダカは
ある意味一番リラックスし、ドライビングに集中し
戦えることでしょう。彼の最後のパリダカを見届けたいと
思っています。