修造チャレンジジャパンオープンジュニア

かつて、テニスのジャパンオープンというのは、有明で
十月に行われていて、同時期にジュニアのトーナメントも
開催されていました。

それが、大阪スーパージュニアという大会ができたり、
大会運営上の問題もあったりというこもあったりということ
でジュニアのトーナメントを分離し、名古屋で四月に開催される
ことになりました。

その後、松岡修造という人が、かなり強くバックアップして
サポートイベントを交えてジュニアのトップクラスの大会で
なおかつ、子供の世代に楽しめるイベントを交えて、行われ
ているのが、名古屋で毎年四月に開催されている
修造チャレンジジャパンオープンジュニアです。

名古屋人の私はかつて何度か出かけたことがありますが、
あまり松岡修造に会いたいという気持ちは薄かったですね。
多分人がたくさん集まってサインや写真をリクエストする人が
多いだろうという予想（実際、その通りだった）がありました
からね。

そんな私が大会期間中にお会いできてうれしかったのが、
日本テニス協会専務理事の渡辺康ニさんでした。

この方はかつて、日本のトッププレイヤーとして活躍し、さらに
引退後はデビスカップの監督として指揮を取り、そして、
テレビ東京系列で長く「ワールドビッグテニス」の解説を
務めていらっしゃいました。

あいさつをして、テレビ愛知の開局によって、あの番組を見られる
ようになったこと、多くの非英語圏プレイヤーもインタビューに
英語で答えている姿を見て、英語を勉強しようと思ったこと、
後に英語以外の言葉に手を伸ばすようになったこと、
レースの世界の住人でいること、テニスプレイヤーやコーチ
とも親交を結ぶことになったことなどの全ての始まりはあの
「ワールドビッグテニス」のおかげであったことをご説明申し
お礼を申し上げると、笑みを浮かべ喜んでいらっしゃいました。

周りが「修造だ。修造だ。」という声がする中、何ともうれしくて
楽しい会話をすることができた私でした。

PS　この時の女子シングルスの決勝というのは、スーウェイ
とマリア・シャラポーバの対決で、スーウェイが勝ってタイトル
を獲ったのですが、まさか、この二人の立場がこんな風になって
しまうとは予想できなかったですね。
どの世界でも小さい頃にそこそこ成功してしまったり、
ある程度お金を手にすると、ハングリーさが欠けてしまうの
でしょうか。